Komisioner NHL Gary Bettman memilih untuk bersikap sangat hati-hati menjelang pelaksanaan NHL Draft. Langkah ini diambil menyusul munculnya laporan mengenai sejumlah pemain hoki es profesional asal Rusia yang diduga tertahan di negara asal mereka dan kesulitan untuk kembali ke Amerika Utara.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan laporan dari The Athletic, beberapa pemain kelahiran Rusia sempat diimbau untuk tidak pulang ke negara asal mereka pada awal jeda musim NHL. Langkah antisipasi ini muncul karena adanya kekhawatiran bahwa pemerintah Rusia akan menahan para atlet tersebut sebagai imbas dari sanksi internasional terkait invasi ke Ukraina yang berlangsung sejak Februari 2022.
Dari pantauan redaksi, salah satu situasi rumit yang sedang menjadi sorotan adalah kasus bintang Minnesota Wild, Kirill Kaprizov. Saat ini beredar laporan yang simpang siur mengenai keberadaan dan status hukum sang pemain. Muncul kabar bahwa ia sempat kembali ke Amerika Serikat setelah penangkapan kiper Philadelphia Flyers, Ivan Fedotov, namun ayah Kaprizov membantah rumor wajib militer dengan menyatakan anaknya adalah seorang mahasiswa.
Menurut pernyataan resmi dari Komisioner NHL Gary Bettman, pihak liga tidak ingin gegabah dalam mengambil sikap terkait hubungan diplomasi olahraga dengan Rusia. "Saya tidak ingin mengatakan apa pun yang dapat disalahartikan atau memperkeruh situasi yang sensitif ini," ujar Bettman saat diwawancarai oleh jurnalis Michael Russo.
Bettman juga menambahkan bahwa para pemain Rusia yang saat ini masih berada di sana harus memikirkan matang-matang keputusan terbaik bagi diri dan keluarga mereka. Menurut pengamatan tim redaksi, NHL memilih untuk tidak mengintervensi urusan politik dalam negeri Rusia dan menyerahkan keputusan sepenuhnya kepada kenyamanan masing-masing pemain.
Situasi ini diprediksi dapat memengaruhi jalannya NHL Draft, mengingat ada sekitar 57 pemain kelahiran Rusia yang berkompetisi di liga musim lalu. Ketidakpastian politik ini dikhawatirkan membuat beberapa talenta muda asal Rusia, seperti Danila Yurov, mengalami penurunan posisi draf akibat risiko regulasi imigrasi yang kian ketat.